L’ictère, connu par le grand public sous l’appellation jaunisse indique un dérèglement du foie. Il se manifeste suite à une hyperbilirubinémie ou excès de bilirubine dans le sang. Plusieurs pathologies peuvent être à l’origine de ce dérèglement. Outre la jaunisse, d’autres symptômes peuvent se présenter. Ils dépendent aussi de la pathologie qui engendre le trouble.
Ictère ou jaunisse – qu’est-ce que c’est ?
Le foie, l’organe le plus volumineux du corps assurent un rôle très complexe. C’est cet organe qui fabrique la bile ou la bilirubine. Elle participe à la digestion des aliments dans l’intestin. En temps normale, la quantité de bilirubine dans le sang reste en dessous de 10mg/l. Lorsque l’ictère ce taux va au-delà de 20mg/l. Par la lumière du jour, ce trouble se voit à l’œil nu sur la peau et les blancs d’œil. Un individu peut souffrir d’un fort ictère et cela provoque un prurit ou une démangeaison de la peau. Si la jaunisse se reconnaît facilement, les pathologies à son origine semblent difficiles à identifier.
Les autres symptômes qui accompagnent l’ictère
Hormis la jaunisse de la peau et des blancs d’œil, l’ictère peut s’accompagner par d’autres signes :
- Les urines très foncées,
- Les selles plus claires,
- La fatigue
- Les démangeaisons de la peau,
- Les lésions cutanées,
- Le mauvais goût dans la bouche qui mène à un dégoût des aliments,
- La fièvre,
- Les douleurs abdominales.
Les principales causes de la jaunisse
Chez l’adulte, plusieurs facteurs peuvent causer l’ictère. Les professionnels médicaux les regroupent en deux dont :
- Les troubles du métabolisme de la bilirubine
- Le blocage de l’écoulement de la bile comme la présence de calculs biliaires, les tumeurs du foie ou du pancréas ou la maladie de foie.
Ictère causée par les troubles du métabolisme de la bilirubine
- La maladie de Gilbert peut causer l’ictère. En effet, il ne s’agit pas d’une maladie mais d’une anomalie enzymatique. Elle se traduit par l’absence d’une enzyme et touche près de 10% de la population. Cette anomalie peut causer une jaunisse passagère et sans conséquences graves. Les équipes médicales l’appellent les ictères à bilirubine libre et elle se détecte chez les jeunes adultes,
- L’hyperhémolyse ou la destruction anormalement élevée de globules rouges, matière première pour la fabrication de la bilirubine. L’hyperhémolyse s’accompagne souvent d’une anémie,
- Le syndrome de Crigler-Najjar, une maladie héréditaire mortelle, notamment pour les nourrissons. Une forme sévère de la maladie peut également se manifester à l’âge adulte.
Ictère causé par le blocage de l’écoulement de bile
Différentes troubles peuvent causer le blocage de l’écoulement de bile. Outre l’ictère, d’autres signes l’accompagnent dont les urines foncées, les selles décolorées et les démangeaisons.
- Les hépatites virales A, B ou C résultent d’une inflammation du foie et empêche l’évacuation de la bilirubine. Lorsqu’elle est bloquée, elle passe dans le sang,
- Les effets secondaires des médicaments peuvent aussi bloquer l’écoulement de bile. Les phénothiazines ainsi que les contraceptifs peuvent causer une jaunisse accompagnée d’une fièvre,
- L’hépatite alcoolique survient après une longue et importante consommation d’alcool. La maladie s’accompagne de jaunisse, d’une douleur de foie et de la fièvre,
- La lithiase de la voie biliaire ou obstruction du canal qui amène la bile du foie et de la vésicule biliaire vers l’intestin. Hormis la jaunisse, elle entraîne une douleur très importante,
- Le cancer du pancréas qui entraîne un rétrécissement du canal qui amène la bile vers l’intestin.
Diagnostic et traitement de l’ictère
Diagnostic et examens réalisés
Que le problème touche un adulte, un jeune ou un enfant, il faut dans un premier temps consulter un médecin généraliste. Après un examen clinique, il pourra prescrire un traitement approprié. Selon l’aggravation de la maladie, il pourra orienter le patient vers un spécialiste. Dans les deux cas, le médecin traitant ou le spécialiste fera réaliser une prise de sang. Elle permet de mesurer le taux de bilirubine dans le sang. En principe, chez les personnes ayant des yeux et peaux qui jaunissent, ce taux s’élève entre 20 et 40. Le professionnel demande ensuite une échographie abdominale. Elle permettra de connaitre si l’ictère provient d’une maladie du foie ou d’un blocage de l’écoulement de la bile.
Les traitements de l’ictère selon les causes
Le traitement de l’ictère repose sur le traitement de sa cause.
- Pour le syndrome de Gilbert, le patient n’a besoin d’aucun traitement,
- En cas d’hyperhémolyse, l’hématologue prescrit un traitement selon la cause de l’hémolyse,
- S’il s’agit d’une hépatite virale, le patient doit faire un repos et prendre les médicaments prescrit par le médecin,
- En cas d’atteintes médicamenteuses, l’arrêt du médicament reste le seul et unique traitement efficace. De même pour les maladies dues à l’alcool,
- La lithiase de la voie biliaire nécessite souvent la réalisation d’une endoscopie ou d’une opération chirurgicale.
En ce qui concerne l’ictère physiologique de la naissance, il doit disparaitre au bout de quelques jours. Si le nouveau-né a un taux de bilirubine trop haut, il faut le placer sous une lampe bleue quelques heures par jour. Cette technique permet de détruire la bilirubine.
Sources:
https://www.doctissimo.fr/sante/dictionnaire-medical/ictere
https://www.santemagazine.fr/sante/fiche-maladie/ictere-du-nouveau-ne-jaunisse-177555