La baignade en eau libre présente-t-elle des risques infectieux ?

Les maladies liées à la baignade sont peu fréquents. Cependant, lorsqu’elles apparaissent, il est important d’identifier les causes et la nature de la maladie. Car certaines d’entre eux doivent être traitées à temps. Toutefois, il faut noter que grâce aux contrôles des autorités sanitaires, les risques d’infections sont rares. En revanche, on doit prendre en compte les risques lors des baignades en eau libre dans des zones non contrôlées.

Les infections provoquées par les germes fécaux

Les germes fécaux proviennent des excréments des mammifères, des oiseaux ou des égouts. Lorsqu’ils s’accumulent dans les eaux, ils présentent un danger, qu’ils soient stagnantes ou pas. Les germes les plus retrouvés sont des bactéries et certains virus comme celui de l’hépatite A. Le contact avec ces germes risque surtout de provoquer des maladies :

ORL (pharyngites, hépatites) ;
Respiratoires ou digestives (gastro-entérites, hépatites) ;
Cutanées (surinfections des plaies).

Le risque d’attraper une maladie durant une baignade en eau libre dépendra de la virulence du germe. Mais aussi, de la quantité d’eau ingérée et de l’état de santé du sujet. Par ailleurs, il est important de savoir si les symptômes sont réellement liés à l’exposition à l’eau polluée. En effet, l’infection en question pourrait tout aussi venir d’une autre origine. En cas d’apparition de symptômes après une séance de baignade en eau libre, consultez un médecin.

Les algues rouges et brunes en mer

Ce type d’algue monocellulaire est de plus en plus signalé en Méditerranée. Elle synthétise une toxine appelée « palytoxine ». Lorsque les concentrations en toxines de l’eau sont élevées, cela peut engendrer :

Des irritations ;
Des épisodes aigus respiratoires avec fièvre ;
Et, des toux.

Par ailleurs, il faut savoir que les symptômes peuvent apparaître même sans boire de l’eau. Mais, par la seule inhalation d’embruns. En cas de présence d’algues rouges et vertes importantes, la baignade en eau libre est fortement déconseillée.

La leptospirose

La leptospirose est une maladie infectieuse qui se transmet accidentellement à partir d’un vecteur animal. Il peut s’agir de rongeurs, de bovins, de chiens ou de chevaux. Cette maladie est provoquée par une bactérie appartenant à la famille des leptospires. Elle se transmet par le contact des muqueuses ou de la peau avec de l’eau douce contaminée par l’urine d’animaux infectés. De plus, les plaies cutanées favorisent la pénétration des bactéries. Bien qu’elle soit souvent bénigne, la maladie peut conduire à des séquelles neurologiques et à une grave insuffisance rénale. Les symptômes sont :

Fièvre supérieur à 38,5°C ;
Douleurs musculaires similaires à un syndrome grippal ;
Céphalées.

C’est donc une infection qu’on peut attraper à cause d’une baignade en eau libre. Heureusement, elle peut être traitée grâce à la prise d’antibiotiques.

La présence d’algues bleues

La présence d’algues bleues durant une baignade en eau libre ne présente pas toujours un risque pour la santé. C’est uniquement lorsqu’elles se multiplient démesurément qu’elles peuvent produire des toxines néfastes. Lorsque les algues bleues se multiplient en grande quantité, elles peuvent envahir toute la superficie ou une partie d’un lac. Le contact avec les algues bleues peut provoquer une irritation de la peau, des oreilles et des yeux. Ainsi, il faut toujours faire attention durant vos baignades en eau libre. Par ailleurs, si vous avalez de l’eau contaminée, voici les symptômes :

Vomissements ;
Nausées ;
Diarrhée ;
Douleurs abdominales.

Les enfants sont plus susceptibles d’être contaminés, car ils avalent souvent de l’eau durant leurs baignades en eau libre. Après l’exposition ou l’apparition des symptômes, il est recommandé de voir un médecin.

La dermatite du baigneur

C’est une affection de la peau provoquée par des larves. Ces derniers viennent des excréments des oiseaux aquatiques, notamment les canards. Appelés « cercaires », ces petites larves sont presque impossibles à voir à l’œil nu. Durant votre baignade en eau libre, les cercaires vont se coller à votre peau, jusqu’à ce que vous sortiez de l’eau. La peau va s’assécher sous l’action du soleil et les cercaires vont piquer votre peau pour y pénétrer. Des plaques rouges vont commencer à apparaître pour ressembler à des piqûres d’insectes. Vous allez alors ressentir des démangeaisons qui peuvent durer environ une semaine. Cette affection n’est pas grave et n’est pas contagieuse. Un traitement asymptomatique suffira à la soigner. Veillez à toujours vous renseignez avant de vous lancer dans une baignade en eau libre.

Quelques mesures de prévention

Pour réduire les risques d’infections durant une baignade en eau libre, voici quelques précautions :

Évitez de porter des lentilles non jetables durant la baignade en eau libre. Cela augmente le risque infectieux ;
Évitez les baignades en eau libre durant et après les orages ;
Protégez et traitez les plaies ;
Évitez le contact avec les cadavres d’animaux ;
Ne buvez pas l’eau de baignade durant vos phases de natation en eau libre ;
Après la compétition, rincez et séchez les combinaisons ;
N’oubliez pas de vous doucher après votre baignade en eau libre ;
Évitez les entraînements et les baignades dans les régions de pullulation de rongeurs ou dans les régions suspectes.

En cas de fièvre ou de troubles digestifs importants, n’hésitez pas à consultez un médecin.

Sources:
http://sante.lefigaro.fr/article/apres-une-baignade-un-americain-meurt-d-une-infection-par-une-amibe-devoreuse-de-cerveau/
https://www.femmeactuelle.fr/sante/sante-pratique/qualite-eau-riviere-baignade-41563