Qu’est-ce que le syndrome de Munchausen

Le syndrome de Munchausen est une atteinte psychiatrique. Elle se caractérise par des simulations de symptômes ou/et d’une maladie inexistante. La personne qui est atteinte de ce syndrome prétend être malade sans l’être. Elle prétend également avoir des symptômes sans en avoir. Ceux qui souffrent de ce syndrome ne présentent également aucun diagnostic clinique d’une quelconque pathologie ou/et symptômes. Ces « malades » prétendent alors avoir :

• Des symptômes physiques : douleurs à l’estomac, à la poitrine, à la tête et autres ;
• Des symptômes psychologiques : entendre des voix, avoir des visions, etc.

À savoir

Certains font en sorte de tomber malade en s’infectant eux-mêmes Notamment par une exposition à un risque infectieux. Certaines personnes passent même plusieurs années à intégrer un hôpital, ensuite un autre. Ils prétendent avoir un panel de maladies. Ils sont généralement facilement influençables et ont tendance à exagérer les informations sur les pathologies. Les motivations qui pousseraient la personne à réaliser un tel stratagème restent à ce jour peu comprises par les psychiatres.

Le syndrome de Munchausen par procuration

Il s’agit d’une forme particulière du syndrome. Cette forme touche plus particulièrement le personnel de santé (ou la mère), à la charge des enfants. Dans ce cas-ci, c’est encore une fois une simulation de symptômes absents. D’autre part, ces symptômes « inventés » par le personnel de santé  concernent leurs patients, c’est-à-dire les enfants. Il est très difficile de diagnostiquer cette maladie. En effet, les médecins auront du mal à déterminer si les signes cliniques que présente l’enfant sont réels ou exagérés par le personnel de santé ou la mère. Les patients qui sont atteints du syndrome de Munchausen par procuration ont alors tendance à imaginer des symptômes qui n’existent pas pour l’enfant. Voire même, exagérer des signes cliniques non graves. Ces patients sont également en mesure de mentir et fausser les analyses médicales des enfants. Ils sont même capables d’induire des maladies ou/et des symptômes pour l’enfant.

À savoir

Il est important de noter que c’est une forme de manipulation de l’enfant, pouvant le pousser à développer de l’anxiété et/ou des troubles du comportement. Il s’agit d’une forme de maltraitance de l’enfant. Il est alors généralement nécessaire que des mesures administratives et/ou judiciaires soient mises en place afin de protéger l’enfant. Il n’existe actuellement aucune thérapie de référence. De plus, il est souvent difficile pour les patients de franchir la première étape du traitement. Cette première étape étant la reconnaissance du trouble dont ils souffrent. Le traitement repose essentiellement sur des techniques de thérapie cognitivo-comportementale associées parfois à une prescription de médicaments. D’autres troubles peuvent s’associer au syndrome : dépression, troubles de la personnalité, troubles alimentaires.

Les causes du syndrome de Munchausen

Les causes du syndrome de Munchausen restent complexes et assez peu connues. Nombreux sont les patients atteints de ce syndrome qui refusent d’être suivi psychologiquement ou psychiatrement. Toutefois, plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de ce syndrome :

• Une attitude agressive envers les autorités ou contre les professionnels de santé ;
• Des troubles de la personnalité, affectant la façon de penser du patient et son comportement général ;
• Un traumatisme émotionnel dans l’enfance.

Les symptômes

Les symptômes et les signes cliniques du syndrome tournent autour de la simulation de faux symptômes. Les patients ont tendance à simuler des douleurs et autres symptômes, là où il n’y en a pas. Ils vont mentir sur leurs symptômes en choisissant entre autres ceux qu’on ne peut pas voir (malaises, maux de tête,…). Certains vont même jusqu’à induire en erreur de manière volontaire les analyses (tests urinaires, prise de température,…). Ceux qui sont atteints de ce syndrome peuvent aussi se soumettre à un risque infectieux, d’empoisonnement ou de brulure. Cela servira à développer de « vrais symptômes ».

Quels sont les facteurs de risque ?

Il n’y a pas de facteurs de risques prédominants de la maladie. D’autre part, les études effectuées sur ce trouble ont permis 2 groupes de personnes plus à risque de le développer :

• Les hommes célibataires, âgés de 30 à 50 ans ;
• Les femmes âgées de 20 à 40 ans, dont le métier concerne la santé.

Cependant, aucune explication n’a pu être donnée concernant l’identification de ces 2 groupes.

Traitement

Il est très difficile pour les professionnels de santé de diagnostiquer ce syndrome. En effet, les patients sont souvent très convaincants dans leur propos, ainsi que leur simulation de symptômes. En cas d’une suspicion de la maladie, le médecin peut se référer à l’entourage de la personne. Cela lui permettra de trouver la vérité sur l’histoire et le dossier médical du patient. Par ailleurs, la recherche de preuves sur les résultats d’analyses médicales faussées fait aussi partie du diagnostic. La prise en charge et le traitement du syndrome sont aussi compliqués à mettre en place car les patients refusent généralement d’admettre la fausseté des symptômes. De plus, on constate souvent un problème de coopération avec l’équipe médicale. Si le médecin arrive à faire admettre à la personne la présence du syndrome, une visite chez une psychologue et/ou un psychiatre sera nécessaire.

Sources:
https://www.lemonde.fr/blog/realitesbiomedicales/tag/syndrome-de-munchhausen/
https://www.aufeminin.com/tele-dvd/the-act-la-nouvelle-serie-glacante-tiree-d-une-histoire-vraie-s3066876.html