Pourquoi l’ascite fait augmenter la taille de l’abdomen ?

La cirrhose et l’hépatite alcoolique entraînent avec elles une accumulation de liquide dans l’abdomen. L’anomalie ne présente pas de danger en soi mais un traitement doit se faire pour anticiper les risques.

Qu’est-ce que l’ascite ?

L’ascite correspond à accumulation de liquide sérofibrineux à l’intérieur la cavité péritonéale située dans l’abdomen. Elle est détectable cliniquement lorsque le volume du liquide avoisine les 2,5l. Un œdème des membres inférieurs fait également partie de ses symptômes. Dans le langage courant on peut le connaitre avec le terme « eau dans le ventre ».

Remarque

En temps normal, le liquide sérofibrineux existe en petite quantité dans le péritoine.

Les causes possibles de l’ascite

L’ascite est secondaire à la cirrhose, mais les tumeurs digestives, le cancer de l’ovaire et la tuberculose péritonéale peuvent aussi l’expliquer. Néanmoins, cette affection complique l’état d’une cirrhose lorsque le malade développe également une rétention hydrosodée et une hypertension portale. Enfin les complications se traduisent par infection spontanée du liquide sérofibrineux. Environ 10% des cas peuvent développer l’infection cirrhotique ascitique. En bref, l’ascite peut être l’effet secondaire de :

• La rupture du péritoine, d’un canal liquidien ;
• La cirrhose alcoolique ;
• L’hépatite alcoolique ;
• L’hypoalbunémie ;
• Les maladies du foie (hépatite C ou B) ;
• Le cancer de l’ovaire ou du système digestif ;
• La tuberculose péritonéale ;
• Les thromboses des veines sus-hépatiques ;
• La pancréatite chronique ;
• Une insuffisance cardiaque droite.

Les symptômes associés à l’ascite

• Météorite abdominale (gonflement de l’abdomen) ;
• Nausées et vomissements ;
• Œdème des membres inférieurs (notamment des jambes et de la cheville) ;
• Une indigestion ;
• Des inflammations au niveau de l’estomac ;
• Une perte d’appétit ou anorexie ;
• Difficulté à digérer ;
• Une fatigue ;
• Des essoufflements lors des efforts ;
• Constipation ;
• Aplatissement de l’ombilic ;
• Peau matée au niveau l’abdomen.

Diagnostic positif de l’ascite

Pour l’ascite de moyenne abondance

Celle-ci s’installe plus ou moins rapidement et elle entraîne en premier lieu une météorite abdominale (gonflement). De manière générale, l’individu supporte l’affection mais c’est la sensation de lourdeur qui va déranger. Enfin, une augmentation du poids va se produire.

Examen clinique

1-    Inspection

Augmentation du volume du ventre (en forme d’un abdomen de batracien qui gonfle).

2-    Percussion

Le ventre devient mat. Il vire au teint blanchâtre et il rebondit lorsque qu’on le palpe assez fort.

3-    Palpation

Le médecin va rechercher avec sa main le signe de dépression brusque de la paroi abdominale.

Imagerie

1-    ASP

Une radiographie prise de face de l’abdomen permettra d’évaluer sur le cliché la quantité de liquide présent.

2-    Echotomographie

Cela est notamment indispensable en cas d’épanchement de faible abondance. L’image perçue permettra de caractériser et de délimiter la région qui accumule le liquide.

Formes cliniques

Liquide sérofibrineux de grande abondance

Cette forme est difficile à tolérer. Elle est responsable de dyspnée associée à un aspect mat de tout l’abdomen.

Ascite de faible abondance

Le teint mat du ventre se remarque encore plus lorsque la personne se met en position genupectorale. Une échographie fortuite peut révéler la présence du liquide sérofibrineux à faible quantité.

La ponction exploratrice

Technique

Le médecin introduira une aiguille rigoureusement aseptisée au niveau du 1/3 de l’ombilic. Cette technique ne présente pas de contrindication même si la personne développe une trouble de la coagulation.

Aspect macroscopique

Le liquide aspiré par l’aiguille se caractérise par un fluide de couleur jaune citron. Celui-ci ne se coagule pas et peut être en trouble s’il y a présence d’une infection ou d’hémorragie.

Diagnostic différentiel

Il faut isoler l’ascite des pathologies et affections suivantes :

• Globe vésical ;
• Kyste de l’ovaire ;
• Volumineux fibrome utérin ;
• Kyste du mésentère

Évolution et complication possible de l’ascite

L’anomalie n’influence pas directement sur le pronostic vital. Cependant, l’apparition des infections dans le liquide va rendre l’accumulation du liquide dangereux. Dans ce cas, il est obligatoire d’introduire le patient en urgence médicale et de suivre une antibiothérapie. Par ailleurs, il peut survenir que l’accumulation du liquide soit la cause de trouble respiratoire. Enfin des hernies ombilicales et abdominales peuvent aussi se surgir.

Traitement et prévention de l’ascite

La meilleure chose à faire est de supprimer l’origine de l’épanchement. Par ailleurs, l’accumulation du liquide sérofibrineux empêche le rejet du sel par les urines. De ce fait, il est essentiel de réduire l’apport en sel dans l’alimentation du patient. Il est entre autres possible que le médecin prescrit des diurétiques à son patient, afin de supprimer le liquide. Toutefois, si le liquide est trop volumineux, il convient de suivre :

• Un régime alimentaire sans sel et une prescription au diurétique ;
• Une ponction évacuatrice pour soulager l’inflammation au niveau de l’abdomen.

Paracentèse

Celle-ci correspond à une intervention qui permet d’évacuer le liquide sérofibrineux, donc d’atténuer le gonflement. Pour ce faire, le médecin va moyenner à l’aide d’une aiguille strictement désinfectée. L’intervention se fera en moyennant d’une échographie afin de diriger l’aiguille. La paracentèse peut se faire plusieurs fois, cela va dépendre de l’évolution de l’épanchement.

Chimiothérapie

On procède à la chimiothérapie si l’accumulation est d’origine cancéreuse. Le choix des médicaments varie en fonction de la cause de l’épanchement.

Sources:
https://www.santemagazine.fr/sante/fiche-maladie/ascite-177401
https://www.femmeactuelle.fr/sante/sante-pratique/ascite-une-complication-de-la-cirrhose-du-foie-2088215