Définition de l’embolie pulmonaire

L’embolie pulmonaire est l’obstruction d’une ou de plusieurs artères irriguant les poumons. Un caillot sanguin (thrombose veineuse ou phlébite) est souvent à l’origine de ce blocage. Ce caillot voyage alors jusqu’aux poumons grâce à une autre partir du corps, très fréquemment à partir des jambes. Il faut savoir que l’embolie pulmonaire peut surgir même chez les individus en bonne santé. Elle peut être très dangereuse pour la santé. Le risque de mortalité peut être diminué à l’aide d’un traitement rapide à base de médicaments anti-coagulants.

Causes de l’embolie pulmonaire

Elle est provoquée par le caillot sanguin qui se forme dans une veine profonde de la jambe, du bras ou du bassin. Ce caillot est appelé « thrombose veineuse profonde ». Si ce caillot ou une partie de ce caillot se déplace par la circulation sanguine jusqu’aux poumons, cela peut provoquer un blocage de la circulation pulmonaire. C’est ce phénomène qui est appelé embolie pulmonaire. D’autre part, l’embolie pulmonaire peut aussi être causée par des matières grasses venant de la moelle osseuse d’un os cassée, des cellules d’une tumeur ou des bulles d’air.

Diagnostic de l’embolie pulmonaire

Il est difficile de détecter la présence d’une embolie pulmonaire, surtout chez les personnes qui présentent des maladies pulmonaires ou cardiovasculaires. La cause des symptômes peut être identifiée grâce à une série de test (radiographie du thorax, tests sanguins, tomodensitométrie des poumons, …).

Les symptômes de l’embolie pulmonaire

Des étourdissements ou une syncope (perte de conscience) ;
Une sudation excessive (diaphorèse) ;
De l’enflure généralement dans une seule jambe ;
Un essoufflement soudain, des difficultés à respirer ou une respiration sifflante, pouvant survenir au repos ou à l’effort ;
Une coloration bleue autour de la bouche ;
Une douleur thoracique intense, qui peut ressembler aux symptômes d’une crise cardiaque et qui persiste malgré le repos ;
Un pouls faible, irrégulier ou très rapide (tachycardie) ;
De la toux, parfois accompagnée de crachats teintés de sang.

Les complications possibles de l’embolie pulmonaire

S’il est volumineux, le caillot sanguin peut bloquer la circulation sanguine en direction des poumons. Ainsi, une embolie pulmonaire peut provoquer :

Des dommages permanents au poumon affecté ;
Des dommages à d’autres organes à cause du manque d’oxygénation ;
Un niveau d’oxygène sanguin faible ;
La mort.

Les personnes à risque d’embolie pulmonaire

Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des caillots à cause de :

La déshydratation des valves au niveau des veines des membres inférieurs, qui assurent la circulation adéquate du sang dans ces veines ;
La déshydratation qui peut épaissir le sang et provoquer des caillots ;
Les autres problèmes médicaux comme le cancer, les maladies cardiovasculaires, l’arthroplastie ou la chirurgie.

Par ailleurs, les personnes qui ont déjà présentée des caillots sanguins une thrombose veineuse profonde sont aussi des personnes à risques d’embolie pulmonaire. Il en est de même pour les individus dont un membre de leur famille a déjà développé des caillots sanguins.

Prévention de l’embolie pulmonaire

Pourquoi prévenir ?

La majorité des personnes récupèrent après une embolie. Toutefois, cette dernière peut être très dangereuse et peut même provoquer la mort si elle n’est pas immédiatement prise en charge.

Peut-on prévenir l’embolie ?

La prévention de la formation de caillots sanguins, en particulier dans les jambes reste une des mesures principales pour éviter une embolie pulmonaire. Voici quelques mesures préventives de base pour prévenir l’embolie pulmonaire :

Lors de longs trajets en position assise (avion, automobile), levez-vous toutes les deux heures, marchez un peu et buvez de l’eau ;
Évitez de porter des chaussettes ou des bas serrés ;
Dans certains cas, comme les varices, portez des bas de support qui aident la circulation et le mouvement des fluides ;
Buvez beaucoup. La déshydratation favorise le développement de caillots sanguins. L’eau est le meilleur liquide pour éviter la déshydratation. Cependant, évitez l’alcool et les breuvages contenant de la caféine ;
Lorsque vous devez rester assis ou étendu durant de longues périodes, faites des exercices sur place, par exemple : étirez, fléchissez et faites des cercles avec les chevilles. Appuyez les pieds contre une surface rigide. Pointez les orteils ;
Demeurez actif : marchez un peu chaque jour ;
Même après une chirurgie, ne restez pas au lit. Autant que possible, levez-vous et marchez.

Comment traiter une embolie pulmonaire

Les médicaments

Anticoagulants : l’héparine agit rapidement. Elle est généralement administrée sous forme d’injection. Par ailleurs, la warfarine est aussi efficace. Elle est administrée sous forme de comprimés et agit en quelques jours. Les médicaments anticoagulants aident à dissoudre les caillots et à empêcher la formation de nouveaux caillots.
Thrombolytiques : les médicaments thrombolytiques permettent de dissoudre les caillots. Dans certains cas, ce type de médicament peut engendrer des saignements soudains et violents. Ils sont uniquement réservés à des cas d’urgence, lorsque la vie du sujet est en danger.

Les interventions chirurgicales

L’élimination du caillot : quand le caillot qui se situe dans les poumons est très volumineux et que le sujet est en état de choc, le médecin peut éliminer le caillot. Pour cela, il devra insérer un tube mince et flexible dans les vaisseaux sanguins. Cela permettra d’aspirer le caillot ;
L’installation d’un filtre veine cave : Une filtre de veine cave peut être installée, notamment chez les personnes qui ne peuvent pas prendre de médicament anticoagulant. Ce filtre bloquera les caillots qui se déplacent à partir de la circulation sanguine vers les poumons.

Sources:
http://sante.lefigaro.fr/sante/maladie/embolie-pulmonaire/quest-ce-que-cest
https://sante.journaldesfemmes.fr/maladies/2445972-embolie-pulmonaire-definition-signes-causes-traitements/